意外に可愛い：イタチ

昨年末からどういう訳かイタチに出会う事が多い、今回で6回目かも・・・

多分野鳥など動物に対する興味の感度が上がったためかも知れない。

未だ現役の頃には通勤路の菅生沼付近で、毎年車にひかれているのは見かけた。

いつも素早く逃げてしまい写真には撮ることは出来なかった。

（　ニホンイタチ　：ネコ目　：イタチ科　：イタチ属　）

今回会ったのは小貝川横の田んぼでしたが、イタチは逃げ場を失ったのか？

付近をウロウロし、写真に撮る時間を作ってくれた。

最終的には橋の下に巣穴があり、そこに潜りこんでしまった。

日本には5種のイタチがいるようだが在来種のニホンイタチの様だ。

（　：撮影日：2009/1/27　：つくば市高良田：小貝川付近　）

比較的大型で日本固有種であるが、シベリアイタチの亜種とされることもある。

♀（20～27cm）は、♂（30～37cm）より随分小さく、今回は♂の様だ。

ネズミ、カエル、昆虫類、鳥類などの他、水中の魚類、甲殻類も捕食する。

年1回出産し、交尾期は4～5月、妊娠期間約37日、産仔数は平均3～5頭と言う。

日本古来からイタチは妖怪視され、様々な怪異を起こすものと言われ。

またキツネやタヌキと同様に化けるとも言われ、良い話は聞かない。

イタチ（ミンク）の毛皮は、衣類や高級品の毛筆としても利用されている。

実際に会ってみると実に愛らしく可愛い動物である。